Cómo Amazon está reduciendo el embalaje

Jul 18, 2023

Sabemos que a los clientes les importa el embalaje utilizado para enviar sus pedidos de Amazon. Los clientes quieren que los pedidos se entreguen en envases del tamaño adecuado y fácilmente reciclables que aseguren que el producto llegue en excelentes condiciones y minimicen su impacto en el medio ambiente. En Amazon, nos preocupamos profundamente porque nuestros empaques logren ambos objetivos, y contamos con equipos de científicos y otros expertos que trabajan constantemente para reinventar la forma en que se envían los productos por el bien de los clientes y del planeta.

Los materiales más utilizados en los envases por todo tipo de empresas han sido los mismos durante décadas: desde papel y plástico hasta aluminio y vidrio. Como la mayoría de los demás minoristas, aprovechamos una variedad de opciones de embalaje para el envío de productos a fin de optimizar su durabilidad, su peso ligero y su tamaño óptimo, incluidas opciones basadas en papel, como cajas y sobres de cartón, y plásticos, como sobres y bolsas. Muchos minoristas adoptaron plásticos para algunos envíos porque son livianos, impermeables y permiten usar menos material. Y, debido a que son livianos y compactos, los envases de plástico generalmente han generado menores emisiones de carbono.

Sin embargo, los plásticos, especialmente los de un solo uso, son difíciles de reciclar, por lo que es más probable que generen residuos a largo plazo. Aunque los envases de plástico que Amazon utiliza hoy en día son reciclables, generalmente requieren que nuestros clientes lleven los materiales desde sus hogares a los lugares de entrega de las tiendas. Como empresa que se obsesiona con nuestros clientes, reconocemos que no es la experiencia más fácil para el cliente. Esto ha creado un desafío que Amazon está afrontando: cómo seguir encontrando formas de minimizar las emisiones de carbono, aumentar la reciclabilidad y reducir los residuos.

Una de nuestras primeras prioridades ha sido eliminar por completo el uso de embalajes adicionales de Amazon. En los últimos años, hemos innovado e invertido en tecnologías, procesos y materiales que han ayudado a reducir el peso del embalaje por envío en un 38 % y han eliminado el uso de más de 1,5 millones de toneladas de materiales de embalaje desde 2015, a pesar de el número de envíos ha aumentado sustancialmente a medida que nuestro negocio ha crecido.

Además, en medio de un rápido aumento en los pedidos de los clientes durante la pandemia, continuamos tomando medidas para reducir los plásticos de un solo uso en nuestros envases de salida. En 2021, redujimos el peso promedio de los envases de plástico por envío en más de un 7 %, lo que resultó en el uso de 97,222 toneladas métricas de plástico de un solo uso en toda nuestra red de operaciones global para enviar pedidos a los clientes.1

Si bien avanzamos, no estamos satisfechos. Tenemos trabajo que hacer para seguir reduciendo los envases, en particular los envases de plástico que son más difíciles de reciclar, y estamos llevando a cabo una serie de iniciativas para hacerlo.

En primer lugar, estamos trabajando para utilizar la menor cantidad de embalaje posible y al mismo tiempo garantizar una entrega sin daños. El aprendizaje automático nos ayuda a determinar qué productos son adecuados para embalajes flexibles, como sobres y bolsas acolchados, que son hasta un 75 % más ligeros que las cajas de tamaño similar. En los últimos cinco años, estos algoritmos han reducido el uso de cajas de cartón corrugado en más de un 35 % en Norteamérica y Europa. También introdujimos algoritmos diseñados para reducir el embalaje específicamente para envíos con varios artículos, lo que redujo el tamaño del embalaje en un 7 % de los envíos en América del Norte desde su lanzamiento en 2018. También hemos estado invirtiendo en optimizar nuestro paquete de embalaje para minimizar la cantidad de papel que utilizamos para cada paquete, ahorrando aproximadamente 60.000 toneladas de cartón al año.

Estas iniciativas se basan en nuestro programa de embalaje sin frustración, que está diseñado para reducir el embalaje y proporcionar a los clientes embalajes reciclables y fáciles de abrir. Más de 2 millones de productos califican para el programa y más del 8% de nuestros envíos se enviaron en 2021 sin embalaje adicional de Amazon. También trabajamos con nuestros socios vendedores para ofrecer incentivos por empaques diseñados y probados para enviarse a los clientes en el empaque original del fabricante sin la necesidad de empaques adicionales de Amazon.

Enfrentar los desafíos que plantean los envases a base de plástico es más complejo. Estamos adoptando múltiples enfoques para ayudar a abordar los desafíos del final de la vida útil de los plásticos flexibles y, en los casos en los que no podemos eliminar los materiales de embalaje por completo, estamos buscando reemplazar los plásticos con opciones de materiales alternativos existentes que sean más fácilmente reciclables. hoy.

En Norteamérica, introdujimos el sobre acolchado de papel reciclable en la acera (es decir, materiales que los clientes pueden poner en un contenedor reciclable en la acera para ser recogidos y clasificados en una instalación) para reemplazar nuestro sobre mixto que utilizaba tanto plástico como papel, y planea eliminar por completo el envío mixto. En EE. UU., lanzamos un nuevo paquete reciclable en la acera que mantiene los productos comestibles congelados o refrigerados durante la entrega para nuestros clientes de Amazon Fresh y Whole Foods Market. El paquete utiliza papel reciclado, lo que elimina la necesidad de revestimientos de plástico o aislamiento de bolsas de burbujas.

Donde todavía se utilizan envases de plástico, utilizamos menos material y más contenido reciclado. Por ejemplo, aumentar el contenido reciclado de nuestras bolsas de plástico para embalaje de salida en EE. UU. del 25% al ​​50%, lo que contribuyó a que Amazon evitara más de 30.000 toneladas de uso de plástico en 2021.

Los envases de plástico también son un desafío para toda la industria y estamos colaborando en toda la industria para ayudar a intentar resolverlo. Por ejemplo, en 2021, Amazon se unió a una iniciativa del Consorcio BOTTLE del Departamento de Energía para centrarse en la contaminación plástica mediante la innovación en materiales y el reciclaje. Como parte del consorcio, los científicos y expertos en materiales de Amazon están trabajando para desarrollar tecnologías y materiales que permitan que el ciclo de vida completo de los plásticos tenga cero emisiones de carbono y, al mismo tiempo, aborden los desechos plásticos.

Para compartir la ciencia y los estudios motivadores detrás de nuestro trabajo de innovación en plásticos con BOTTLE Consortium, también apoyamos el acceso gratuito hasta junio de 2023 a artículos en Nature Reviews Materials sobre cómo mejorar los plásticos para acelerar la invención y transformación de materiales.

En comparación con los vehículos eléctricos, el hidrógeno verde o la próxima generación de energía fotovoltaica, el embalaje puede parecer bastante mundano. Pero al considerar formas prácticas de minimizar las emisiones de carbono, eliminar los residuos y aumentar la reciclabilidad, el embalaje es fundamental. Es el tipo de desafío que prosperamos en Amazon, y nuestros equipos dedicados están resolviendo problemas sobre cómo ejecutar soluciones en diferentes países con diferentes complejidades, simulando entregas para descubrir formas de reducir el embalaje mientras se protege el producto y explorando materiales innovadores. Continuaremos brindando actualizaciones de progreso en el futuro a medida que avancemos en nuestro viaje para reducir los envases y los desechos en nombre de los clientes y el planeta.

1] Los plásticos de un solo uso en nuestro embalaje de salida incluyen embalajes de entrega, como bolsas de plástico, sobres acolchados de polietileno, material de estiba, materiales de preparación, bolsas para frutas y hortalizas y refrigerante de un solo uso. Incluye envíos de la red logística de Amazon realizados a través de centros logísticos operados y de propiedad de Amazon en Australia, Brasil, Canadá, Egipto, Francia, Alemania, India, Italia, Japón, México, Países Bajos, Polonia, Singapur, Sudáfrica, España y Suecia. , Emiratos Árabes Unidos, Estados Unidos y Reino Unido. Además, incluye el embalaje de entrega utilizado para envíos de nuestra red, incluidos Amazon Fresh y Whole Foods Market.

Calculamos el peso del plástico de un solo uso multiplicando los envíos totales de entrega por el peso del embalaje de plástico particular utilizado. En los casos en los que el recuento de envíos salientes no está disponible, analizamos los materiales comprados, como el material de estiba y la preparación, para estimar el peso del plástico de un solo uso.